La commune de Chantelle, siège de l'abbaye Saint-Vincent où vit une communauté de Bénédictines depuis 1853, se trouve au coeur du Bourbonnais, ancienne région dont les limites correspondent sensiblement à celles du département de l'Allier.

Elle se situe pratiquement à équidistance (de 40 à 50 kilomètres) des trois principales villes de l'Allier, Moulins au nord, Vichy à l'est et Montluçon à l'ouest. La ville de Gannat, desservie par l'autoroute A71 Clermont-Paris, est à 20 kilomètres au sud-est et celle de Saint Pourçain sur Sioule à 15 kilomètres au nord.

L'abbaye est édifiée sur un éperon rocheux surplombant les gorges, ici profondes et boisées, de la Bouble, affluent de la Sioule qui se jette elle-même dans l'Allier. Elle s'inscrit avec une rare harmonie dans ce site privilégié, l'un des plus remarquables du Bourbonnais.

Le caractère forteresse du monastère est nettement perceptible par l'aspect abrupt de certaines parties de l'édifice et la présence de plusieurs tours, reliées par un mur d'enceinte, qui confèrent à l'ensemble une silhouette médiévale.

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