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Les origines du monastère remontent à 937.Par un acte de donation en date de cette année-là, les lieux sont attribués par leurs propriétaires, un certain Ainaud et son épouse Rothilde, aux chanoines augustins de la ville d'Évaux, située dans la Creuse, aux confins de l'Allier, pour qu'ils y fondent un prieuré.
Mais l'acte fait mention de la présence, déjà à cette époque, d'une église dédiée au martyr Saint-Vincent.
Et un texte écrit par Sidoine Apollinaire atteste d'une présence chrétienne à Chantelle sans doute l'une des toutes premières dans le Bourbonnais dès le Ve siècle.
L'église fut reconstruite au XIIe siècle dans le style roman.
Puis, au XVe, le prieuré est complètement rebâti dans le style gothique finissant de l'époque, à l'ombre du château dont ne subsistent à présent que quelques vestiges et où Anne de Beaujeu, dite Anne de France, fille de Louis XI, se plaisait à résider loin des fastes du château des ducs de Bourbon à Moulins après qu'elle eut assuré la régence du royaume.
Au XVIIIe, le déclin du monastère, toujours dirigé par les Jésuites avec lesquels la communauté monastique et la population entretiennent des relations difficiles, se poursuit.
Puis survient la Révolution : les religieux sont chassés et les bâtiments vendus en 1794 comme biens nationaux et utilisés comme grange. Ils ne sont rendus au culte qu'en octobre 1853 par un petit groupe de Bénédictines issues de l'abbaye, alors florissante, de Pradines, non loin de Roanne.
Avec le soutien constant de l'évêque de Moulins, Mgr de Dreux-Brézé, la communauté de moniales entreprend courageusement la restauration qui prendra des décennies du monastère qu'elle avait trouvé très dégradé.
Élevé au rang d'abbaye en juillet 1891, le monastère, aujourd'hui en parfait état, abrite une dizaine de Bénédictines qui mènent une vie de prière et de travail.
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Au
début du XVIIe, le monastère, en déclin, est placé sous la
dépendance des Jésuites, tandis que le château, déjà en partie
démantelé, est détruit sous l'ordre de Louis XIII.